象棋為什么要叫象棋?

關于象棋名稱的來源,歷來說法很多。有人根據漢代劉向《說苑》里的“燕居則斗象棋而舞鄭女”等著述,認為象棋的名稱最早出現于戰國時代也有人以晉末北周武帝于天和三年 ( 公元 568 年 ) 制成的《象經》為據,認為象棋是周武帝宇文邕所發明,等等不一。這些看法,我認為是棋史專家和歷史學家所探討的問題,但對于一般的象棋愛好者來說,則不必下功夫去鉆故紙堆去搞什么研究考證。其實,形象地解釋什么叫象棋,我認為更有道理,也更有意思。有人曾說：面對棋盤,細看棋子,一邊有 " 相 " ,另一邊也有 " 象 " ,二字相連,就是 " 相象 " ,再取 " 象 " 字,即為棋名。這種解釋似為戲談,但也不是毫無道理,因為 " 象 " 字在古代有天象、氣象、物象、形象、象征等多種含意。所以象棋這個名稱中的 " 象 " 字,表示著人類運用自己的智慧駕馭萬物表象之意,是人類實踐活動的一種綜合性的表示。

象棋最突出的特點是采用了兵戰形式,由雙方互相攻守,這是古代戰斗生活的一種形象反映,也是我國古代兵戰和兵種名稱所留下的寶貴 " 史料 " 。例如：車、馬,就因古人有車戰和馬戰而產生,也可以籠統地說它們代表著古代的騎兵,卒就是步兵,數目為五,可能是因春秋時代戰國兵制上有五人為一伍之制,并規定作戰時士兵只能前進不能后退的法令,因而決定了象棋盤上的兵卒有進無退的步法。將 ( 帥 ) ,原是古代帝王的代稱,將 ( 帥 ) 要親自沖鋒陷陣,擔任千軍萬馬的總指揮,這卻與象棋中的將 ( 帥 ) 不能出城有些對不上號了,其實這樣的規定也并不是憑空而來的,古代帝王居于宮中權力極大,協助他治理天下的官員,如 " 相 " 、 " 士 " 之類,誰敢冒犯帝王呢 ? 誰又愿招來殺身之禍呢 ? 因此,創制和改革象棋的人就不讓將 ( 帥 ) 出城了,否則皇帝被人殺來砍去的,實為封建社會倫理上的大不敬。如此,誰還敢下棋 ?

由于象棋的制作是根據古代兵戰的形式演變而成,因此,棋子的設計上還保留了顯示武器發展變化的標記, " 炮 " 和 " 炮 " 的分別,就很能說明這一問題。秦漢時期,象棋只有將、車、馬、卒等兵種,到了唐代,象棋中才有了 " 炮 " 這個兵種的出現。據《唐書》記載,那時打仗 " 以機發石為攻城 " ,象棋中也根據這一特點而出現了石 " 炮 " ,到了宋代,出現了用火藥制成的火 " 炮 " ,象棋的 " 炮 " 也就改成了 " 炮 " 了。據此,有人認為： " 炮 " 是象棋中最后出現的一個兵種,這話不無道理。 "

象棋的產生和發展,經歷了一個漫長的歷史過程,至宋代形成定制。別看它只有 32 個子和 64 個格子,這其中蘊藏著無盡的機巧和風云變幻,它是我們祖先機敏和智慧的結晶,小小的一副象棋,能使人廢寢忘食,能使人為它的風采癡迷一輩子呢。